Leseprobe aus Reine Vernunft:
derselben war, mehr belebte, welche eben sowohl durch eine schnell
vorgegangene Revolution der Denkart erklaert werden kann. Ich will
hier nur die Naturwissenschaft, so fern sie auf empirische Prinzipien
gegruendet ist, in Erwaegung ziehen.
Als Galilei seine Kugeln die schiefe Flaeche mit einer von ihm selbst
gewaehlten Schwere herabrollen, oder Torricelli die Luft ein Gewicht,
was er sich zum voraus dem einer ihm bekannten Wassersaeule gleich
gedacht hatte, tragen liess, oder in noch spaeterer Zeit Stahl Metalle
in Kalk und diesen wiederum in Metall verwandelte, indem er ihnen
etwas entzog und wiedergab*; so ging allen Naturforschern ein Licht
auf. Sie begriffen, dass die Vernunft nur das einsieht, was sie selbst
nach ihrem Entwurfe hervorbringt, dass sie mit Prinzipien ihrer
Urteile nach bestaendigen Gesetzen vorangehen und die Natur noetigen
muesse auf ihre Fragen zu antworten, nicht aber sich von ihr allein
gleichsam am Leitbande gaengeln lassen muesse; denn sonst haengen
zufaellige, nach keinem vorher entworfenen Plane gemachte
Beobachtungen gar nicht in einem notwendigen Gesetze zusammen, welches
doch die Vernunft sucht und bedarf. Die Vernunft muss mit ihren
Prinzipien, nach denen allein uebereinkommende Erscheinungen fuer
Gesetze gelten koennen, in einer Hand, und mit dem Experiment, das sie
nach jenen ausdachte, in der anderen, an die Natur gehen, zwar um von
ihr belehrt zu werden, aber nicht in der Qualitaet eines Schuelers,
der sich alles vorsagen laesst, was der Lehrer will, sondern eines
bestallten Richters, der die Zeugen noetigt, auf die Fragen zu
antworten, die er ihnen vorlegt. Und so hat sogar Physik die so
vorteilhafte Revolution ihrer Denkart lediglich dem Einfalle
zu verdanken, demjenigen, was die Vernunft selbst in die Natur
hineinlegt, gemaess, dasjenige in ihr zu suchen (nicht ihr
anzudichten), was sie von dieser lernen muss, und wovon sie fuer sich
selbst nichts wissen wuerde. Hierdurch ist die Naturwissenschaft
allererst in den sicheren Gang einer Wissenschaft gebracht worden,